Når mænd forlader mig

Udvalgt som Månedens Fortælling i februar 2022.
"Når Mænd forlader mig" er Johanne Billes 3. bog og handler om den unge forfatter Maria, der til daglig arbejder som tekstforfatter i Hvepsereden, mens hun i virkeligheden inderst inde ønsker at give efter for sin skabertrang og udvinde sit forfatterskab med flere bøger. Imens Maria kæmper for at sælge produkter af en tvivlsom kvalitet i sit arbejde på Hvepsereden, forsøger hun at finde vej i nutidens datingliv, hvor hun konstant støder ind i mænd, der kan lide tanken om at date en ung kvindelig forfatter, men bestemt ikke er tilhængere af de bøger, som de unge kvindelige forfattere skriver.
I sin jagt på kærligheden i en mandsdomineret verden bliver hun udsat for en skelsættende hændelse, der kommer til at blive afgørende for den unge Marias liv og kommer til at sætte sig spor for resten af livet. Her mærker hun for første gang på egen krop, hvad der kan ske, når tavshed tolkes som samtykke.
Johanne Bille har med "Når mænd forlader mig" skrevet en nuanceret skildring af overgrebets natur, og kan blandt andet læses i forlængelse af Anne Ernaux' Hændelsen, der behandler nogle af de samme tematikker; blandt andet de konsekvenser som en voldtægt efterlader sig på offeret.

Johanne Bille har skrevet en klar og klog skildring af jagten på kærlighed, og hvad der sker, når man får overskredet sine grænser og mister sig selv.

Marias liv drejer sig om mænd: Hun indleder forhold til mænd, der tænder på idéen om at date en ung, kvindelig forfatter, men som ikke bryder sig om bøger skrevet af unge, kvindelige forfattere. Samtidig arbejder hun med at sælge lavkvalitetsprodukter til midaldrende mænd som tekstforfatter i Hvepsereden, selvom hun drømmer om at skrive flere bøger. Hun forsøger at finde sin egen stemme, men det er tavsheden, der falder hende nemmest i en verden dikteret af mænd.

En aften får Marias tavshed afgørende betydning for hendes liv, og hun mærker på sin egen krop, hvad der sker, når tavshed tolkes som samtykke.

Når mænd forlader mig er en fortælling om overgrebets natur og om at miste ejerskabet over sin krop. Det er også en fortælling om det fantastiske og farlige ved at beruse sig. I alkohol og skrift, i andre mennesker og i sig selv.