Den unge Werthers lidelser

Gennem Werthers breve og vennen Wilhelms optegnelser følger vi den unge, romantiske Werthers liv i nogle år omkring 1770; ikke mindst hans forelskelse i den smukke Lotte, som han imidlertid ikke kan få, da hun er forlovet med den mindre romantiske, men mere jordnære Albert.
Da Lotte og Albert bliver gift, ser Werther - på trods af, at Lotte endelig giver ham beviser på sin genkærlighed - ingen udvej til at blive virkelig forenet med hende, og vi røber næppe noget ukendt ved at fortælle, at han til sidst drives til - eller driver sig selv til -selvmord.