Sådan opfinder man en pige

Året er 1990. Johanna Morrigan er 14 år og har dummet sig offentligt i en sådan grad, at der må ske noget drastisk. Altså genopfinder hun sig selv som Dolly Wilde: sortklædt femme fatale med gothlook og et vildt sexliv. Hun vil være forfatter og redde sin fattige bohemefamilie. Akkurat som Brontë-søstrene, bare uden dét med at dø ung.
 
Som 16-årig arbejder hun som nådesløs anmelder for et musikmagasin, sover sin brandert ud i rockstjerners badekar og har al mulig sex med alle mulige mænd. Men hvad sker der, når Johanna opdager, at hun har skabt Dolly med en fatal brist? Hvad skal der egentlig til for at opfinde en pige?