Renan Taine Michelet

Rien de plus uni et de plus simple que la vie d'Ernest Renan. Elle a été tout entière
occupée par l'étude, l'enseignement, les joies de la famille. Ses seules distractions ont été
quelques voyages et les plaisirs de la causerie dans des dîners d'amis et dans quelques
salons. Si, à deux reprises, en , aux élections législatives de SeineetMarne, et en , aux
élections sénatoriales des BouchesduRhône, Ernest Renan sollicita un mandat politique,
il y fut poussé par l'idée qu'un homme de sa valeur a le devoir de donner une partie de
son temps et de ses forces à la chose publique, s'il en a l'occasion. Il n'avait apporté à ses
campagnes électorales aucune fièvre d'ambition. Quand il vit que la majorité des
suffrages ne venait point spontanément à lui, il renonça sans peine et sans regret à les
briguer.
Cette vie si tranquille et si heureuse eut pourtant ses heures de trouble, on pourrait dire
ses drames, mais des drames tout intérieurs, des troubles purement intellectuels,
moraux et religieux.