Paris og London på vrangen

"En enestående og forunderlig bog: smukt formuleret, omhyggelig, ærlig og sjov." – The Independent

I foråret 1928 tog en ung George Orwell til Paris for at skrive. Han levede på et eksistensminimum blandt de fattige og nødlidende, mens han forsøgte at slå igennem som forfatter og journalist, først i Paris og sidenhen i London. Oplevelserne kom til at danne grundlag for hans første bog, erindringsromanen Paris og London på vrangen, der udkom i 1933.

I Paris og London på vrangen beskriver Orwell livets barske realiteter for de arbejdende fattige og de hjemløse i to af Europas mest berømte og glamourøse byer og afslører en skjult verden af slid, elendighed og angst.

Første del af bogen foregår i Paris, hvor Orwell arbejdede under usle forhold som opvasker i køkkenet hos en af byens finere restauranter og boede kummerligt på nedslidte herberger. Kampen for overlevelse og de menneskeskæbner han møder, skildres på rørende vis krydret med humoristiske anekdoter. London er omdrejningspunkt for bogens anden del. Her oplevede Orwell livet som hjemløs og som vagabond, mens han ventede på et job, han var blevet stillet i udsigt. Han beretter om at pantsætte sine ejendele for at købe mad og om tilkæmpe sig plads på de hjemløses herberger. Med følsomhed og stor indsigt beskriver Orwell fattigdom, en verden af sult, snavs, hån og fordomme.

"Disse rystende skildringer, så kølige, så ægte og så intime, omfatter Paris og London set nedefra og udefra. De er gjort af en mand, der har delt elendigheden med sin næste, og de er trods titlen så læseværdige, så levende, at ingen bør afvise bogen … Man har lyst til at sige mesterværk. Men i grunden er det en æstetisk betegnelse, som måtte forarge Orwells alvor." – Jens Kruuse, Jyllands-Posten

"Orwells beretning er en afsløring af fattigdommen, fattigdommens tarvelighed og gemenhed, løgnene, man benytter sig af … Hans skildring af det Parisiske slumkvarter og dets utrolige typer, latterlige, gribende, uhyggelige, er ganske simpelt mesterlig … Ligeså overbevisende … er beretningen om livet blandt de engelske bumser. Det er både rørende og rystende at læse om denne smudselige menneskelige nedværdigelse…" – Jens Kistrup, Berlingske Tidende

"Tyven, der stjal de sidste penge fra en sygdomssvækket George Orwell på hans værelse i Paris i 1929, gjorde den politiske litteratur en stor tjeneste." – Vanessa Thorpe, The Observer

“Stort set alt, hvad Orwell har skrevet – her og andre steder – har bevaret sin grundlæggende relevans, lige fra årsagerne til fattigdom og dens langsigtede virkninger – 'det udsletter fremtiden' – til dens daglige kedsomhed." – Laurence Mackin, Irish Times

"… en enestående og forunderlig bog: smukt formuleret, omhyggelig, ærlig og sjov. George Orwells erindringer fra 1933 – som også er et studium af fattigdom – er en bog, der både har rod i sin egen tid og samtidig formår at overskride den." – The Independent

"Hvis ordene 'enestående prosa' kun måtte tildeles én forfatter, ville jeg give dem til Orwell for denne beretning om at leve på et eksistensminimum." – The Guardian

George Orwell, pseudonym for Eric Arthur Blair (1903-1950), var en engelsk forfatter, essayist og journalist, født i Indien. Han blev uddannet på Eton College og arbejdede derefter i det koloniale politi i Burma i årene 1922-27. Herefter vendte han tilbage til Europa, hvor han oplevede forholdene på samfundets bund som opvasker i Paris og som vagabond og hjemløs i London. Senere deltog han som frivillig i den spanske borgerkrig i 1937. Efter hjemkomsten ernærede Orwell sig som journalist samtidig med, at han skrev sine romaner og politiske og kulturelle essays. Det gjorde ham til en af sin tids mest fremtrædende forfattere. Orwell var socialist, men betegnede sig som demokratisk socialist. Han var imod enhver form for totalitært styre, som han spiddede i sine to verdensberømte, satiriske romaner Dyregården og 1984.

Lydbogen er indlæst af Dan Schlosser, der er uddannet skuespiller og har lagt stemme til utallige dokumentarer på tv. Han har indlæst ca. 300 lydbøger, heriblandt klassikere af Dickens, Hemingway, Steinbeck og J.P. Jacobsen samt moderne værker af bl.a. Cormac McCarthy, Halldór Laxness og Eugen Ruge.

© 2022 Bechs Forlag – Viatone

Paris og London på vrangen er oversat fra engelsk af Birte Svensson efter Down and Out in Paris and London

Illustration: Foto af George Orwell (1940)