Messieurs les ronds-de-cuir

Dans ce court roman composé de six tableaux, Courteline dresse une peinture satirique et caustique de ces fonctionnaires du XIXème siècle, communément nommés "ronds de cuir". Lui-même était l'un d'eux comme fonctionnaire au ministère des Cultes où il s'ennuya ferme pendant quatorze ans tout en pratiquant assidûment l'absentéisme, s'assurant la complicité d'un expéditionnaire qui le déchargeait d'une grande partie de son travail. L'histoire du roman tourne autour de Lahrier, employé à la direction des Dons et Legs. Ce dernier a pris l'habitude de s'absenter une fois par semaine sans que l'Administration, bonne bête, eût l'air de s'en apercevoir...