Les Visiteurs Du Château Hagen

- Ce vieux est fou ! Il dit qu'il veut protéger la gamine..., s'exclama Mélanie. - Quelle gamine ? Cécilia, la descendante Tetzger ? Elle doit avoir quatre-vingt-dix ans ! La gamine..., de qui parlez-vous, monsieur ? dis-je en m'adressant au vieux. Il me répéta son histoire. Je le laissai s'en aller, puis j'entraînai Mélanie à l'intérieur du château, jusqu'à la deuxième salle de l'exposition, consacrée aux années 1900-1950. - Regarde, lui dis-je en lui montrant l'une des photographies exposées. Elle comprit enfin ce que j'avais compris moi-mème, en discutant dans le parc avec le vieux. Elle faillit s'évanouir - Mais c'est Émile ! Le vieux avec ses chiens ! C'est le sosie d'Émile le libéré ! Plus que le sosie, c'est Émile ! Il est mort depuis plus de soixante ans ! dit-elle, effarée. Je ne suis pas trouillarde, mais si un fantôme se balade dans le parc... - Je n'ai pas d'explications, mais tu vois bien: en comparant la photo et le vieux... ce n'était pas un des habitants de la vallée des Colons d'aujourd'hui, mais de celle d'hier. On n'aurait jamais dû intituler l'exposition La vallée des Colons, d'hier et d'aujourd'hui . Pour les vieux, c'est compliqué, ces histoires de dates. À travers ce court récit, Joël Paul pose son regard espiègle sur les premières heures de la colonisation, et nous entraîne au gré de sa fantaisie dans une Nouvelle-Calédonie où les époques se mélangent et se confondent.