Les Sangsues

Un ancien clerc de Barbaroux, homme pratique et d'intelligence nette dans les choses de la vie courante, lui servit d'économe, et contribua au succès du nouveau pensionnat. Il eut l'idée de mettre le prix de la pension à cent francs par mois, ce qui attira un grand nombre d'enfants. On y prenait ainsi, dans la ville, par le seul fait d'y être élevé, comme un brevet de richesse, d'aristocratie et de bon esprit. Il n'y avait pas de classes primaires. Barbaroux n'avait pour adjoints qu'un professeur de langues étrangères, celui de mathématiques, et un surveillant. Il possédait un local étroit et mal placé qui lui coûtait peu. Il ne dépensait presque rien, sobre, économe et chaste comme il l'était. En vingt ans, il plaça plus de cent mille francs. Quand la guerre de 1870 éclata, il licencia son école et alla se battre, quoique déjà âgé, dans une compagnie de francs-tireurs.