La chevre d'or

La chèvre d'or est un animal fabuleux qui possède un pelage, des cornes et sabots d'or. Gardienne de trésors légendaires, son mythe est lié à l'occupation sarrasine, partielle ou temporaire, de la Provence au cours de haut Moyen Age. Les Maures en Provence Les raids sarrasins en Provence se sont étalés de 730 à 973. Ils commencèrent avant la bataille de Poitiers pour se poursuivre ensuite à intervalles plus ou moins réguliers. Confondant ces événements avec ceux qui se déroulèrent deux ans plus tard, Rodrigue de Tolède, dans son Histoire des Arabes, en donne une version toute personnelle L'an des Arabes CXIV, 'Abd el-Rhamân al-Rhâfiqi jaloux d'obtenir la palme de la victoire, voyant sa terre couverte d'une nombreuse population, passe les détroits, franchit les montagnes et pénètre dans le Rhône. Son armée innombrable ayant assiégé Arles, les Francs eurent petite fortune. Mis en fuite par la poursuite des vainqueurs, le Rhône engloutit leurs cadavres qu'il laissa à découvert sur ses rives. Leurs tombeaux se voient encore aujourd'hui dans le cimetière d'Arles . En 735, une partie des vaincus de Poitiers rejoignit la vallée du Rhône. Dans l'année qui suivit, les troupes de Charles Martel firent une expédition punitive sur Aix, Marseille et Arles. Puis en 737, après avoir pris Avignon et égorgé une partie de sa population, les Francs entrèrent en Septimanie. Ils battirent par deux fois les Sarrasins, à Montfrin et sur le plateau de Signargues, près de Rochefort-du-Gard. Nîmes subit un sort pire qu'Avignon, les chroniqueurs parlent de têtes coupées, amoncelées en pyramide dans les Arênes. Puis, les Barbares venus du Nord pillèrent et désolèrent tout le pays. À l'appel du patrice Mauronte, horrifié par les exactions des Francs, les Sarrasins revinrent en alliés à Avignon et Marseille. Pépin, le fils de Charles Martel, et Liutprand, roi des Lombards, s'allièrent pour les vaincre. Les deux cités provençales furent prises d'assaut. Des seigneurs francs reçurent en fief des cités stratégiques en Provence afin d'empêcher tout retour des Sarrasins. Prisonniers chrétiens exécutés par les Sarrasins Ce qui ne les empêche point de revenir en Provence en 760, puis en 787 dans les Dentelles de Montmirail où ils pillèrent Prébayon. Leur pression fut à nouveau si forte en Septimanie que Charlemagne chargea son cousin Guillaume, comte de Toulouse, de les faire refluer. Les deux armées se combattirent de 793 à 795. Guillaume libéra Orange, ce qui lui valut le titre de Prince de cette cité et défit les Sarrasins du côté de Narbonne. Ayant fait de la Corse leur repaire, ils revinrent pourtant sur les côtes provençales en 813 afin de se fournir en esclaves. Puis on les retrouve assiégeant Marseille en 838. Entre 844 et 850, ils remontèrent la vallée de l'Ouvèze où ils pillèrent Vaison puis redescendirent vers Arles qu'ils assiégèrent. Ils furent à nouveau en basse Provence en 869 pour s'en prendre encore à Marseille et à Arles.