La Cavalière

À dix-sept ans, Hélène Olivat était une splendide jeune fille qui aurait pu servir de modèle à un peintre pour représenter Minerve. Le sang est riche en Lorraine. Hélène était un peu trop grande peut-être, et une vigueur surabondante se trahissait parfois dans la brusquerie de ses mouvements, mais sa haute taille avait des proportions si heureuses que la grâce y naissait dans la perfection. Il ne fallait pas chercher dans sa figure aux traits réguliers et fermes cette délicatesse, non plus que cette faiblesse charmante qui sont, assure-t-on, les principales séductions de la femme. Mais ses grands yeux bleus avaient une franchise robuste, une vaillance communicative, et, quand elle voulait, une admirable douceur. Il faut bien dire: quand elle voulait, car tel n'était pas toujours son caprice. Son père l'avait forgée, nous répétons le mot à dessein, et trempée aussi. Les outils à gagner de l'argent doivent être durs. Il n'y avait pas beaucoup d'hommes, aux environs de Bar-le-Duc, capables de soutenir le regard d'Hélène en colère.