Kold er graven

Detectice Chief Inspector Alan Banks karriere har de seneste par år været sat på pause. Den har faktisk næsten været ødelagt af Banks chef, Chief Constable Riddles smålighed og politiske ambitioner. Men da Riddles datter stikker af hjemmefra og da nøgenbilleder af hende dukker op på en porno-hjemmeside beder han Banks om hjælp.
Sporet fører først Banks til Soho i London, en bydel fuld af stripklubber og sex-shops. Senere til det dyre Little Venice hvor den 16-årige Emily Riddle bor hos en gangster med forbindelser til rockmusikkens verden. Først nægter Emily at vende hjem, men senere dukker hun forslået op på Banks hotel og beder om hans hjælp. Snart er hun hjemme hos familien i Yorkshire, og Banks arbejde synes at være gjort.
Andre opgaver optager Banks. En større omorganisering af Eastvale Regional Headqarters fører Detective Sergeant Annie Cabbot tilbage i hans liv. Mens de begynder efterforskningen af mordet på den smudskede småforbryder Charlie Courrage, begås et mord på en natklub i Eastvale. Hurtigt fyldes formiddagsbladene med overskrifter om skandale, sex og korruption på højeste plan. Det iskolde og brutale mord ryster Banks i hans inderste og det ser snart ud til at mordet er forbundet med Charlie Courage-sagen.