Jordskælvet i Chile 1647

Jeronimo Rugera er en ung mand, der har været så letsindig, at gøre en adelsmands datter gravid. Nu er han kastet i fængsel og hans gravide elskede er blevet dømt til døden på bålet. Dommeren ændrer dog dommen til halshugning og den ulykkelige køres til retterstedet. Da Jeronimo hører dette beslutter han sig til at tage sit liv, og er netop ved at gøre et reb klar til at hænge sig i, da det frygtelige jordskælv pludselig bryder ud. Dette bliver hans redning - for en stund - men rædslerne vil ingen ende tage ----