Jasmin et la poésie populaire méridionale

Il y a dans l'histoire des oeuvres de l'esprit, à toutes les époques et dans tous les pays, un chapitre auquel Disraeli, le père du spirituel orateur anglais contemporain, a donné un nom, c'est celui des curiosités littéraires: nom plein de charme pour ceux qui aiment à pénétrer tous les secrets du travail des intelligences et du monde de la pensée. Il ne s'applique point exclusivement à tout ce qu'une curiosité érudite et critique peut découvrir de détails obscurs, de dates oubliées, de traits altérés ou méconnus. N'est-ce point le nom le mieux trouvé pour désigner tout un ensemble de recherches, de révélations singulières, de nuances ou de faits piquants, en un mot tout ce qui a l'attrait de l'inattendu et de la nouveauté en dehors des voies battues et explorées ? La civilisation intellectuelle se développe avec une simplicité apparente, en droite ligne, si l'on nous permet ce mot; elle a ses lois génératrices, ses conditions fixes, son expression acceptée et saluée, son type unique auquel se rapportent toutes les oeuvres et tous les talents dans leur originalité même...