Histoire des oracles

En 1683, un médecin hollandais du nom d'Antonius van Dale, avait publié deux longues et compactes dissertations latines sur les oracles. La pensée étant venue à Fontenelle, à la lecture de l'ouvrage, de faire profiter le lectorat francophone d'une oeuvre si utile, il supprima, abrégea, arrangea les deux dissertations pleines d'érudition et de science, mais fort prolixes et confuses, de façon à ôter à l'original latin ce qu'il avait de rebutant. Relevée de réflexions piquantes et de fine ironie, l'oeuvre, d'ennuyeuse et d'illisible qu'elle était, devint intéressante, mais aussi et du même coup dangereuse et des plus hardies car elle vise tout à la fois, non seulement les anciens païens, qui attribuaient les oracles à leurs faux dieux, mais également les chrétiens de tous les siècles, qui les ont attribués aux démons.