Elmgreen and Dragset: After Dark

Am liebsten verwandeln Elmgreen & Dragset den White Cube in einen Resonanzraum, der unsere Lebenswirklichkeit widergibt. Für ihre Ausstellung bei By Art Matters, dem zeitgenössischen Kunstzentrum im chinesischen Hangzhou, installierten sie im Erdgeschoss einen Club als atmosphärisch genau gestaltetes und ausgeleuchtetes Environment. Hier platzierten sie ihre skulpturalen Arbeiten: ein monochromes Flaschenregal, das Reihe um Reihe mit derselben milchigen Substanz gefüllt war; eine modernistisch-kühle Bar in Kreisform, in der Gäste nur in der unzugänglichen Mitte hätten bedient werden können; ein niedlicher Terrier auf einem Karussell als taugliches Motiv für die sozialen Medien; und unter der Decke ein Seiltänzer, der seltsam gelassen an einer Hand von seinem Seil baumelte. In der Partystimmung der Eröffnung wirkten diese Werke wie Außenseiter. Während der Ausstellung hingegen wurden die Betrachter zu Eindringlingen in stylish-stillen Räumen. Das Obergeschoss unterteilten die Künstler in symbolträchtige Tableaus mit weiß verputzten Bronzefiguren: Kinder, die hinter klobigen Virtual-Reality-Headsets versteckt stille Spiele spielten oder verloren offline aus dem Fenster starrten; eine Tennisparabel, bei der ein Jugendlicher in sich gekehrt die Siegertrophäe an sich drückte, während sein Gegenüber mit dem Gesicht nach unten in der anderen Spielfeldhälfte; ein Dienstmädchen, das über ein Kinderbett wacht, auf dessen Gitter ein Geier hockt, und mehr.
Das Buch gibt diese vielschichtigen Environments in großzügigen Ausstellungsansichten wieder, Aufnahmen früherer Installationen liefern dazu den Kontext. In den Texten wird sowohl die Werkentwicklung von Elmgreen & Dragset dargestellt als auch ihre Bedeutung im Zusammenhang mit asiatischen Ausdrucksformen einer queeren Subkultur. Im Interview legen die beiden Künstler schließlich die persönliche Bedeutung der Arbeiten offen: "Clubszenen waren für viele Minderheitengruppen von zentraler Bedeutung, um sich selbst zu definieren, um Kraft und Glauben an den eigenen Wert und die eigenen Möglichkeiten zu gewinnen und den Menschen ein Gefühl der Zugehörigkeit zu geben. Jetzt ein Clubprojekt zu realisieren, nach Covid und den Lockdowns überall auf der Welt, war für uns ein neues Gefühl. So erscheint unsere Installation After Dark fast wie ein Denkmal für eine andere Zeit."
In Zusammenarbeit mit BY ART MATTERS: www.byartmatters.com