Économie empirique, statistique économique, histoire économique

Sous la rubrique Économie empirique, nous grouperons maintenant, pour cette considération comparative sommaire, les études (ou parties d'études) de divers ordres, et différentes, du reste, de qualité, qui ont toutefois ce caractère commun de traiter de notre matière sur éléments de fait, en dehors (apparemment tout au moins) d'idées économiques doctrinales. Par cette atteinte des faits, elles s'apparentent assez à notre souci premier ici, pour que nous devions tâcher de marquer d'ensemble les caractères de leurs apports et si et en quoi ils nous paraissent ou non convenir et suffire à une étude positive telle que nous la demandons. Mais les plus qualifiées d'entre elles peuvent, de plus, être plus précisément rattachées à des disciplines constituées que nous appellerons en bref, pour les unes, Histoire économique, pour les autres, Statistique économique ; comme ces disciplines procèdent selon des directions assez déterminées (qu'elles soient ou non plus ou moins explicites), il peut convenir à notre examen méthodique de marquer d'un peu plus près, dans la suite de cette section, en quoi les directions préconisées et suivies par nous se rapprochent ou se distinguent de celles inspirant les études à dénommer de ces deux appellations.