Bøger af Honoré de Balzac

På et parisisk pensionat i 1840’erne bor den gamle Far Goriot, som ofrer alt for sine to døtre, der skånselsløst ruinerer ham. Goriots historie blandes med de andre logerendes, heriblandt den eftersøgte tugthusfange Vautrin og Rastignac, der ikke blot er tiltrukket af overklassens snobbede og privilegerede liv, men også af Goriots snotforkælede datter, der ikke ser noget forkert i at bedrage sin ægtemand.Honoré de Balzac (1799-1850) var en fransk forfatter, der hovedsageligt skrev noveller og romaner. Honoré de Blazac er berømt for sine realistiske skildringer af den klassekamp, der foregik i det franske samfund i de første fire årtier af det 19. århundrede.

Efter at have været gift med eksil-polakken grev Laginski i nogen tid, opdager Clémentine, at der er en anden mand i huset, som styrer alt og sørger for alt. Denne anden mand er Thaddeus Paz, som har viet sit liv til Laginski efter at denne har frelst hans liv under et oprør mod Rusland, hvor begge kæmpede på polsk side.Clémentine føler sig straks tiltrukket af den smukke, heroiske mand og forsøger at drage ham ind husets daglige liv. Hvad hun ikke ved er, at Paz elsker hende til vanvid, men at hans æresbegreber forbyder ham at svigte sin ven Laginski.Da Clémentines tilnærmelser bliver ham generende, må han nødvendigvis finde på en udvej, der kan kølne grevinden, men bevare ham i hans stilling i huset i grevindens nærhed.

Paul de Manerville, en yngre, noget naiv herre af adelig herkomst, beslutter sig til at indgå ægteskab med den smukke Natalie Evangélista, i princippet en formuende arving, i virkeligheden temmelig forarmet, da moderen har formøblet det meste af hendes fædrenearv for at opretholde en ekstravagant levemåde. Da der indkaldes to notarer for at opsætte en ægteskabskontrakt, kommer miseren for lyset, men den unge mand er håbløst forelsket, og det lykkes de to notarer efter i dagevis at have jongleret med værdien af smykker, huse, godser, vingårde og så videre at opnå enighed om en kontrakt, der dels opfylder lovens formelle krav om at aflevere datterens arv så nogenlunde intakt, samtidig med at Paul ikke bliver fuldstændig ruineret i tilfælde af en skilsmisse.Under forhandlingerne forbitres Natalies moder mod sin svigersøn, og hun søger at skaffe sig hævn gennem sin datter.