La grande panne

Théo Varlet, alias Déodat Serval, né le 12 mars 1878 à Lille et mort le 6 octobre 1938 (à 60 ans) à Cassis, est un poète, écrivain de fantastique et de science-fiction et traducteur français du XXe siècle. La Grande Panne de M. Théo Varlet est un excellent roman de merveilleux scientifique et qui, fort bien mené, à la cadence d'un reportage, ne cesse un seul instant d'intéresser. D'une tentative pour atteindre la lune, en obus-fusée (cet obus fait un peu Jules Verne), une astronaute américaine a rapporté des poussières cosmiques qui, traitées aux rayons Roentgen, développent un pullulement de corpuscules, puis de végétations, puis de monstres du genre des Xipéhuz de M. J.-H. Rosny aîné. Cette faune se nourrit d'électricité, elle désorganise de fond en comble le machinisme terrestre, jusqu'à ce qu'on lui coupe partout les courants. Si l'intrigue amoureuse que M. Varlet a cru devoir insérer dans son récit y paraît falote, en revanche l'appareil para-scientifique de celui-ci est remarquablement composé. Il faut retenir, à sa base, la notion très probable que notre mode d'existence est une fleur de serre exceptionnelle qui ne dure que grâce à l'écran de l'atmosphère contre la nocivité de l'éther; que nous sommes une localisation très particularisée, et isolée sous vitre, de la vitalité universelle; en désaccord complet avec elle. La Grande Panne révèle une imagination d'une qualité rare et de fortes connaissances chez son auteur.